互联网的发展极大便利了人们的工作与生活。下辈人恐怕已经很难想象，在一个没有搜索引擎的世界里，究竟要如何去学习？但有光就有影，搜索引擎对于信息的无限发掘，也让人们感受了隐私被侵犯的可能性。2007年9月，谷歌公司CEO埃里克·施密特就此进行了演讲。
随着世界上越来越多的人意识到信息时代已经成为现实，其所依托的技术也变得更尖端和实用。机会是无穷的。对于个人来说，其沟通、创造、表达以及感官能力都产生了巨大的飞跃；而对于国家经济，也加速了其增长与创新。
然而，这些技术进步有时确实让人感到我们目前的生活就像是一本打开的书。信用卡记录着我们在何地购物以及购买了什么。手机跟踪着我们每一个举动。电子邮件保留着我们与谁“交谈”以及说了些什么的痕迹。而最新的互联网趋势——博客、视频分享网站以及社区，使我们可能与几乎任何人分享诸如照片、自制电影、个人内心感受等几乎所有东西。
这就是为什么谷歌相信有必要建立新的隐私规则(我指的是新规则而不是新法律)，以管制如今业已显现的这个越来越透明的世界。就我个人经验来讲，自我管制通常比立法有效，尤其是在人们可以自由交换的高度竞争市场。
搜索是一个很好的例子。像谷歌这样的搜索引擎，传统做法是无限期地储存用户的问题；这些数据帮助我们提高服务以及避免欺诈。这些日志记录着人们所输入的问题，以及IP地址和服务器暂存在用户电脑上的资料(cookie)。IP地址是针对电脑的数字(有时是不变的，有时是暂时的)，它能使我们通过适合的屏幕得到正确的结果。Cookie是夹杂在其他东西中的一个小文档，记录着人们的喜好，比如，喜欢什么样的语言显现搜索结果。
虽然这些信息并不能确认当事人——它们并没有告诉我们这人是谁或者他们住在哪儿——但这某种程度上确实是个人隐私，因为它记录了人们的搜索问题。这就是谷歌为什么决定18个月后切断部分IP地址和cookie，以打破问题及源电脑之间联系的原因。这类似于信用卡公司用收据上的星型记号代替数字来提高顾客安全。
其他的搜索引擎也相继采取了行动，这说明在诚信对于公司十分重要的行业里，最好的隐私措施如今与服务一样成为了竞争的支点。工作中的自我管制就是一个很好的例子。
当然，这不是说隐私法规在制定细小的标准方面不占有一席之地。它也很重要。现在，大多数国家根本没有数据保护规则。在立法存在的地方，就是一个典型的不同体制的合体。比如说在美国，隐私很大部分是不同州的责任，所以运行中就有50种不同的解决问题的方法。相反，欧盟制定了普遍的标准，但是正像欧洲的一些隐私立法者所说，这些标准通常既复杂又缺乏灵活性。
无论如何，一个国家的隐私规则不管多么精心设计，在个人数据能在几秒之内绕世界好几圈的时代也会失去效用。想想一个常规的信用卡交易：如果一旦将当地的顾客服务机构和数据中心考虑在内，就会涉及6个或更多的单独国家。
这就是谷歌倡导由国际团体建立一个新的、更协调一致的数据保护方法的原因。基于透明度和用户选择的全球统一隐私标准，能使人们关于其所使用的服务作出即时的决定，其意义是巨大的。
首先，就要给顾客更多的信心，让他们感到无论储存在哪儿，其数据都是安全的。第二，要使业务更具确定性，以帮助促进经济活动及创新。
当然，形成任何一种全球标准都是不容易的，但这并不是全新的领域。经济合作与发展组织早在1980年就制定了自己的指南。比其稍晚一些，联合国、亚太经合**以及国际隐私委员会都已开始关注建立一个更一致方法的需要。
数字革命的发展速度与规模如此巨大，以致我们中很少有人记得在一天24小时，一周7天我们都能沟通与交易之前，生活是什么样的。而广泛地接触信息、促进自由与更高的经济增长等方面的利益也是如此之大，让那些确实留有记忆的多数人也不愿再回到过去。
我们现在面临的任务是双重的：防止滥用信息以建立顾客信任与创建一致、可预期的规则以鼓励未来创新。如果我们关注这些目标的达成，此时，我们就该重视在隐私的全球解决方法问题上达成一致。
