导言：Google同微软之间的对抗正在不断升级，这场对抗有可能成为一场史诗般的商业战争。Google(谷歌)试图改变软件世界的所有规则，这是造成两家公司产生对抗的最直接原因。但Google能否最终颠覆微软，改写新的软件商业模式呢？
作为科学家出身的公司高管，埃里克·施密特把他的大部分时间都用来抗衡微软，并一直在冷静的观察微软是如何击溃它的绝大多数竞争对手的。当还在Sun微系统出任首席技术官的时候，施密特曾亲眼目睹了公司董事长斯科特·麦克尼里(Scott G McNealy)如何挑战微软及微软的领袖鲍尔默和比尔·盖茨。在随后出任Novell首席执行官的四年中，施密特曾反复强调，微软的任何竞争对手想要“愚弄巨人”的想法都是荒谬的。施密特认为，这么只会激起微软的愤怒。
六年前，施密特成为了Google的首席执行官。Google看准新市场并利用手中巨大的资源，推出了一系列挑战微软核心业务的网络产品。Google同微软之间逐渐升级的对抗，可能将会成为一场史诗般的商业战争。这场战争，可能不仅将决定两家公司的发展进程，而且会影响到消费者及企业如何工作、购物、沟通等等。Google认为，所有的这一切都发生在离消费者遥远的数据中心的服务器中，消费者使用各种无线和有线设备，通过互联网实现各种应用，也就是所谓的“云计算”。微软也看到了网络的前景，不过这个未来的重心是与微软的桌面电脑软件紧密地捆绑在一起。Google同微软的冲突便由此而产生。
在Google总部进行的一次访谈中，现年52岁的施密特依旧保持了过去一贯的处事风格。他含糊地解释了被外界认定为Google向微软发起进攻的举动，努力想澄清事实绝非如此。施密特表示，Google在今年上半年推出包括了电子邮件、即时通讯软件、日历、文字处理及电子表格等一系列工具的Google Apps网络办公套件。Google推出该产品并没有想击败微软的意图。相对于微软赚钱的Office套件而言，Google Apps不过是简化版的办公套件。惟一不同的是，Google Apps是免费的产品。
施密特强调，Google Apps是Google通过互联网推出计算服务的一个自然步骤。他还指出，大多数人认为计算机非常复杂而且不可靠，如果Google能通过互联网提供计算服务，将从实际上改善人们的生活。为解释这一点，施密特走到一块白板前，画了一个长方形，并熟练写下一排能通过云计算实现的应用。他强调说，这个列表还将会扩大。施密特在占长方形10%面积处画了一个记号，代表目前不能通过云计算实现的应用。施密特表示，按照Google的观点，云计算基本上能够满足工作中几乎所有需要处理的问题。尽管在极力避免激怒微软，但施密特还是清楚的表明，历史将证明Google是正确的。
微软当然不会对此袖手旁观。微软已斥资数十亿美元在搜索和网络广告上追赶Google，但目前还未获得成功。此外，两家公司还在包括网络地图、网络视频及手机软件等其它诸多新兴领域进行对抗。哈佛商学院教授大卫·约菲(David B. Yoffie)认为，Google的基础模式就是试图改变软件世界的所有规则，如果Google最终成功了，那么也就证明微软当前所提供的许多价值将会被废止。
施密特的评论在微软遭到了强硬批判。微软赖以生存的，便是把传统软件都安装到个人电脑上，因此微软高管认为“90%的应用都可通过云计算来实现”只是Google的一厢情愿。微软商业部门总裁 杰夫·瑞科斯(Jeff Raikes)表示：“把今天的市场同未来的市场进行比较是完全错误的。” 作为在微软高层中任职时间仅次于盖茨和鲍尔默的老员工，瑞科斯认为Google的挑战不仅方向错误，而且盲目自大。他说：“Google的目的是出于私利，纯粹是为了打击微软，而不是为了消费者的利益。”
瑞科斯强调，微软在产品开发和消费者研究方面投入了数十亿美元，微软对个人及企业如何使用软件进行了细致的研究。用户真正需要的是桌面软件和Office，这一被市场充分的证明，因为全世界已有超过5亿人正在使用Office。事实上，微软在个人办公软件市场的份额已超过90%。业内分析人士认为，Google的加入并不会使微软陷入恶战，因为消费者转向网络软件将是一个长期而漫长的过程。市场分析师还表示，同以往微软所击败的诸多竞争者相比，Google有着很大的不同。Google规模更大、增长迅速、掌握着大量现金和人才，而且该公司庞大的数据中心是由Google工程师为了实现高效、高速、低成本的目的而专门设计而成，使得Google在节能方面占据优势，同时还能以低成本推出更多的网络计算功能。加州大学伯克利分校前任教授、Google首席经济学家哈尔·瓦里安(Hal R. Varian)表示：“一旦你拥有这些数据中心，就会想到走出去，开发补充性的产品和服务。”瓦里安表示，Google之所以这么做，是因为这将给公司带来更多的搜索流量和广告营收。
尽管看上去Google在开局阶段已较微软占得先机，不过对微软进行口诛笔伐和要颠覆微软是完全两件事。微软当然也不会就此坐以待毙。正如在上世纪90年代通过将浏览器与操作系统捆绑销售的策略，击退了互联网的第一波挑战一样，微软目前已计划用同样的方式，通过加入更多的网络功能来阻击云计算。不过微软这一次行事更为谨慎，以避免桌面软件的利润遭到侵蚀。
Google在互联网搜索之外的领域，如提供网络软件的探险将是一场艰辛的考验，对于一家以短期推出产品和服务著称，同时在招聘和创新上都是以快闻名的公司，是否能在新的领域再铸辉煌呢？Google多变的企业文化或许会令某些员工感到难以适应，甚至连施密特也是如此。施密特表示，在加入公司不久后的一次会议上，他沮丧地发现，自己在讲话时，有一些员工在用笔记本回复邮件。“现在，我已经放弃了改变这种行为的想法，他们必须得回复邮件，因为快速很重要。”
“快速”对Google而言确实非常重要，而且该公司也尽量将它发挥到极致。传统软件的开发、测试和出货周期经常是2至3年。但在Google，从来没有所谓的2年计划，所有产品的路线图最多只考虑4至5个月。而Google也保持着云计算的节奏。由于大部分产品都是基于网络，因此无需等待光盘送到消费者手中，或者将程序下载安装到消费者的电脑里。在Google公司内部，产品开发的最后阶段通常是24小时至48小时。Google有时甚至还会邀请公司外的工程师参加其中，以鼓励独立软件开发商将Google的技术作为各自产品的开发平台。
Google在本月初发布了一款名为“Grand Prix”的手机软件，其开发周期仅为6周。“Grand Prix”能让手机用户通过手机浏览器更快、更方便地使用Google的搜索、Gmail、日历等网络服务，目前已开发出了针对iPhone手机的版本，未来还将会开发针对更多手机浏览器到版本。“Grand Prix”来自于一名Google工程师在一个周末产生的创意，他很快写下原型代码，并email给负责手机产品的主管维克·古多特拉(Vic Gundotra)。古多特拉马上把代码发给了施密特，施密特又将代码转给了Google联合创始人赛吉·布林。一个小时后，布林亲自查看了这些代码。古多特拉回忆说，布林非常支持这个项目。随后，古多特拉在公司内部网上发帖，呼吁有iPhone的员工参与测试。这个事例极好地证明了Google技术文化的一部分，即 “没有什么比代码更重要。”随着更多的员工加入Grand Prix的测试计划，反馈大量涌入。经过数周的完善和修补漏洞后，Grand Prix正式发布了。
古多特拉今年7月才加盟Google，在此之前，他已在微软工作了15年。古多特拉表示，他曾认为微软是技术开发的“圣地”，但云计算的崛起迫使自己重新考虑职业生涯。他说：“Google是我能发挥自己最大影响力的地方。很多像我这样的工程师都非常热爱软件开发事业，如果能在数周内就让自己的产品上市，这样的诱惑实在无法抵抗。”
Google另一大吸引力就是招聘中的实验精神和开放的态度。很多最近毕业的大学生都会定期获得Google提供的就业机会，而在进入Google之前，他们甚至还不知道将从事何种工作。Google这么做的目的，一方面是为了避免泄漏商业机密；另一方面是因为公司高管甚至自己也不知道需要新员工从事何种工作。
在企业级市场，Google正逐步成为推动变革的力量。尽管Google在今年才开始积极拓展企业级市场，该公司目前的业绩已足够让人振奋。目前，每天有2000家公司注册使用Google Apps服务，尽管其中大部分使用的是免费版本，但这些用户会为Google带来搜索相关的广告营收。此外，在60天的免费试用期结束后，有些雇员人数超过50人的公司已经开始注册收费的Google Apps Premier版本，每用户每年收费为50美元，其中包括客户服务。除此之外，很多大型企业正在同Google沟通，希望进一步了解Google Apps，通用电气、宝洁等跨国巨头则已公开表示正在试用这项服务。
不过，Google的乐观在微软眼里不过是该公司自己的意愿而已。瑞科斯表示，微软对企业市场的研究发现，该市场情况并非像Google描绘的那般美好。在企业软件市场，Google Apps最有诱惑力的一项服务就是Gmail。拥有160名员工的BankFirst金融服务公司是一家小银行，他们使用Gmail已2个月，并高兴地替换掉了充斥了大量垃圾邮件的旧邮件系统。BankFirst员工喜欢使用Google Apps中的IM和日历功能，交流如何回答客户问题及设定会议日程。但BankFist并没有使用Google的在线字处理和电子表格在内的“Google Docs”功能。与很多公司一样，他们主要依靠微软的Word和Excel来完成相关任务。BankFist的网络经理约什·海利（Josh Hailey）表示：“我们没有更换这些软件的计划。” 。
根据市场调研公司Compete.com的统计数据显示，Google Docs正在越来越受欢迎。今年11月，Google Docs服务拥有160万用户，是去年同期的6倍。不过，拥有20年历史的微软Office套装软件全球安装量达到5亿份，就算Google和施密特对云计算在企业中的应用预言准确，微软产品仍然是大多数公司一种安全的选择。
微软Office部门副总裁克里斯·卡波塞拉(Chris Capossela)表示，地球上任何一个想到微软的人都会想到Office。Office就犹如微软的基因一样。卡波塞拉说，微软将竭尽全力继续维护办公软件市场龙头的地位，微软当然会耐心的等待任何一个想要对公司发起挑战的竞争对手。
