2月29日，一封外传的内部员工邮件揭开了百度即时通讯软件的神秘面目：名为“百度Hi”的IM已于近日开发完成，进入了内部测试阶段。百度即时通讯软件终于从谣言变成传言，再从传言变成了“Hi”。
百度证实：Hi进入扫尾阶段 公测在即
“根据互联网软件的研发流程，新产品启动内测就说明软件的研发已经进入扫尾阶段，离正式公测的时间不远了”。谈及“Hi”正式和公众的见面时间，百度方面不愿给出具体的日期，仅低调表示会严格遵循互联网软件的发布周期。不过百度某部门主管向记者暗示，按照 “业界共识”，在IM软件内部测试结束后的两个月内，更大规模公众测试就会展开，届时普通网民有望通过互联网下载最新的产品。
百度媒介传播经理张琳透露，截至目前，共计6000名百度员工收到了邀请参加“Hi”内部测试的邀请函，其中1000人在3月1日前向产品部递交了软件下载的申请。据参加测试的百度员工介绍，“Hi”的帐户设置采用了有别于QQ号码和LiveMessenger邮件地址的形式，用户可以自由注册一个英语姓名，并用它登陆软件，搜索好友。而在沟通体验方面，这位试用者则明确表示 “Hi”和其他IM并无太大不同。
根据2007年的中国互联网调查数据显示，目前中国即时通讯软件的市场规模已经达到了47.5亿元人民币。预计到2009年，这个数字将增长到87.6亿。显然，如此迅速的增长速度，加上IM用户对于产品的群体依赖性是吸引包括新浪、网易、百度等加入角逐的主要原因。
员工揭秘：百度“Hi”很好 很强大
百度公关部杨子透露，在发出员工邮件的第一天，共有1000名左右的员工通过内部网络下载了Hi，而这个数字目前还在持续增长。尽管Hi成为了百度内部炙手可热的IM软件，不过大多数百度员工私底下表示，未来很长一段时间内，他们仍不会用它来替代LiveMessenger。“IM软件对群体的黏着性很强，如果仅有少数用户下载和安装，很难替代竞争者的产品”。
正因为如此，在“Hi”的功能设计上，百度可谓绞尽脑汁，希望能够给挑剔的网民以耳目一新的感觉。根据已经公开的资料显示，“Hi”虽然在界面 上 同 腾 迅QQ和 微 软LiveMessenger并无显著不同，但是却巧妙整合了百度现有的一些王牌产品——比如贴吧、空间等。易观国际首席分析师符星华认为，这样的设计恰恰说明Hi的定位不同于它的竞争对手：“百度已经形成了一个以搜索为中心的信息分享平台，而Hi的加入无疑整合了百度的王牌业务，让广大用户的需求在Hi这样一个产品上得到集中的满足”。
由于百度员工在参加Hi测试前被要求对新产品保密，因而对于这款软件的更多细节，外界无从而知。不过当记者要求一位试用者简单的描述一下Hi的使用体验时，他表示，Hi没有花哨而不实用的功能，是他使用过的最有效率的互联网沟通工具：“相信里面的每一项功能都会被用户使用到，很好，很强大”。
腾迅回应：年年都有新产品 不惧竞争
百度推出IM的消息迅速成为了网民的关注焦点。即便是在百度竞争对手——谷歌的中文网站中，打入“百度Hi”，也能找到不下60万个搜索结果。突如其来的声势让不少同行感叹，百度保密工作的细致。因为就在2007年的一次公众活动中，应对外界对于百度进军即时通讯软件的猜测，李彦宏仍然笑称“那是传言”。
如今，传言变成了“Hi”。国内即时通讯软件面临洗牌已然是一个事实。
对此，腾迅方面在接受本报记者采访时表示，即时通讯软件市场巨大，竞争的存在对于各方都是一件好事。“我们看见这个领域年年都会出现新产品，因而腾迅会坚持做好自己研发工作”。一句“年年都有新产品”似乎在提醒公众，从Yahoo、新浪到搜狐、网易，曾经有无数在无联网巨子投身IM，但最终都淹没在腾迅和微软的声浪中。
不过相比其他挑战者，百度显然更有底气。记者了解到，在Hi的研发初期，李彦宏就亲自拍板，将其定位为企业战略级的产品。“这和一些互联网公司将进军IM当作能进能退的冒险行为不同，百度打算用Hi将现有了贴吧、知道和空间这些王牌产品联通起来，以数以亿计的搜索用户为基础挑战现有的市场格局”。杨伟庆如是说。
