就像大部份的结构化程序，有所谓的全局变量与局部变量，PHP 在这方面也是有相似之处。
在 PHP 的程序执行时，系统会在内存中保留一块全局变量的区域。实际运用时，可以透过 $GLOBALS["变量名称"] 将需要的变量取出。在用户自定的函数或程序中，就可以用 $GLOBALS 数组取出需要的变量。当然别忘了 PHP 的变量是区分大小写的，搞错了大小写可是叫一百年，变量也不会出来。
$GLOBALS 数组是 PHP 程序中比较特殊的变量，不必定义，系统会自动匹配相关的变量在里面。在函数中，也不必管 $GLOBALS 数组是否已经做全局定义，就可以直接使用了。
和 $GLOBALS 变量类似的还有 $php_errormsg 字符串变量。若 PHP 的配置文件 (php.ini/php3.ini) 中的 track_errors 选项打开的话，会有全局变量 $php_errormsg 可以看到错误的信息。
在 PHP 中，全局变量的有效范围 (scope) 仅限于主要程序中，不会影响到函数中同名的变量，也就是全局变量与局部变量互不侵犯。若要变量能通透到函数中，就要用到 $GLOBALS 数组或是使用 global 定义。
例如，在自行开发的函数中，要取得目前执行 PHP 程序页面的文件名，就可以用 $GLOBALS["PHP_SELF"] 取出 $PHP_SELF 的值。
<?php
// 本程序使用 $GLOBALS 数组
function myfunc() {
echo $GLOBALS["PHP_SELF"];
}
myfunc();
?>
下面是错误的示范，请勿模仿，上面的才是正确的示范。
<?php
// 这是错误的示范
function errfunc() {
echo $PHP_SELF;
}
errfunc();
?>
但是这个错误的示范要是改成下例就没问题了
<?php
// 本程序使用全局定义
function myfunc() {
global $PHP_SELF;
echo $PHP_SELF;
}
myfunc();
?>
在变量前面加上 global 的名称，就是定义该变量为全局变量。用这种方式，就不需使用 $GLOBALS 数组，也能让变量进入自行开发的函数中。
接下来先看静态变量的例子
<?php
// 静态变量的例子
function myfunc() {
static $mystr;
$mystr.="哈";
echo $mystr."<br>\n";
}
myfunc(); // 哈
myfunc(); // 哈哈
myfunc(); // 哈哈哈
?>
函数在执行时所产生的变量，在函数结束时就消失了，有时因为程序的需要，函数在循环中，当不希望变量在每次执行完函数就消失的话，静态变量 (static variable) 就派上用场了。上例中，使用 $mystr 变量之前，先在变量前面加上 static，即表示变量 $mystr 是静态变量，当每次执行 myfunc() 函数时，$mystr 的值会一直增加，每执行一次就多一个哈字。若将 static 的静态变量定义拿掉，就没办法累加哈字了。
<?php
// 不是静态变量的例子 (错误的)
function myfunc() {
$mystr.="哈";
echo $mystr."<br>\n";
}
myfunc(); // 哈
myfunc(); // 哈
myfunc(); // 哈
?>
再看一个比较实际的例子，它是处理表格的颜色，让隔行的颜色不同。
<?php
function TdBackColor() {
static $ColorStr;
if ($ColorStr=="808080") {
$ColorStr="c0c0c0";
} else {
$ColorStr="808080";
}
return($ColorStr);
}
echo "<table border=1>\n";
for ($i=0; $i<10; $i++) {
$ColorStr=TdBackColor();
echo "<tr><td bgcolor=".$ColorStr.">这是第".$i."行</td></tr>\n";
}
echo "</table>";
?>
PHP 的变量使用技巧上，最令人觉得不可思议的则是变量的变量 (variable variable)。这是充分利用 PHP 特性玩出的特殊技巧
<?php
$a = "Hello";
$$a = "world";
echo "$a, $hello"; // Hello, world
echo "$a, {$a}"; // 也是 Hello, world
?>
mdean@kcnet.com 举出一个更绝的例子 (24-Apr-1999)，他称为变量的函数 (variable function)
<?php
function myCallbackFunction()
{
print("Hello from callback");
}
function myFunction($callback)
{
$callback();
}
// call to myFunction passing callback
// function as parameter
myFunction("myCallbackFunction");
?>
至于用户在 FORM 中输入的资料，要怎么处理呢？要是在 PHP 的配置文件中，track_vars 设为 On 时，直接使用变量名字就好了。如下例，next.php 在执行时，系统会自动产生两个变量 $username 及 $sex，直接使用就好了，比起传统的 CGI 要自己解析，PHP 实在是太神奇了。
<form action=next.php method=post>
姓名: <input type=text name="username"><br>
性别: <input type=text name="sex"><br>
<input type=submit>
</form>
由于 PHP 许多语法都是 C 语言的翻版，故 PHP 在使用变量时，随时都可以使用新的变量，只要在使用前将变量初始化就好了，不必像 Pascal 语言那样严谨，所有要使用的变量都要事先定义。这当然有好处与坏处：好处是使用方便、自由；坏处就是常常因这些自由而付出相当大的代价调试。在程序码短的 PHP 程序当然不成问题，当程序在数百数千行，甚至 include 或 require 好几层之后，问题就浮现出来了。无论如何，保持良好的写作习惯才是避免浪费青春的方法。
