当时间回溯到1998年底，微软正在忙于新一代COM的设计工作。此前，COM一直是组件化开发中非常成功的一种技术；但由于它仅提供了二进制层面上的统一，因此无法将类型信息和用于支持基础平台和开发工具的信息放到组件中。这时，Java正在逐步走向成熟。于是，微软学习Java
的做法，将虚拟机的概念引入到了COM领域；同时，微软提出了“元数据”的概念，用于描述组件的类型信息和工具支持信息，并决定将其放入到组件当中。这种“COM虚拟机”的名字在经历了若干争论后，最终被定为CLR（Common Language Runtime，公共语言运行时）。与此同时，微
软提出了在该运行时上运作的语言应该遵循的一些规则，以及该虚拟机的类型系统和指令集——所有这些规范形成了最终的C L I（Common Language Infrastructure，公共语言基础设施），并提交给了ECMA委员会。同时，微软开发了CLI的一个实现，这就是大名鼎鼎的.NET了。
1998年12月，微软启动了一个全新的语言项目——COOL，这是一款专门为CLR设计的纯面向对象的语言，也正是本文的主角——C#的前身。历时
半年有余，1999年7月份，微软完成了COOL语言的一个内部版本。直到2000年2月份，微软才正式将COOL语言更名为C#。据说起这个名字是因为C#开发小组的人很讨厌搜索引擎，因此把大部分搜索引擎无法识别的“#” 字符作为该语言名字的一部分；还有一种说法是在音乐当中“#”是升调记号，表达了微软希望它在C的基础上更上一层楼的美好愿望——当然这些都只是传说，无从考证。又是历经了一系列的修改，微软终于在
2000年7月发布了C#语言的第一个预览版。因此人们一般认为C#是2000年发布的，并以此来计算它的“年龄”。在此后的一年多时间里，微软一直在修补各个测试版本中的BUG。直到2002年2月，微软终于推出了迟迟未上市的Visual Studio 7.0，并将其定名为“VisualStudio .NET 2002”。随着这套开发环境的出炉，开发者们终于看到了C#语言的第一个正式版本——C# 1.0。此后，微软马不停蹄，Visual Studio也恢复了往日
的开发进度。在2003年5月，微软如期推出了Visual Studio .NET 2003，同时也发布了C#的改进版本——C# 1.1。这一时期的C#（以下称为C# 1.x）提出了纯粹的面向对象概念，并在语言特性中展现得淋漓尽致。C++并非纯面向对象的，为了和C兼容以及提供更高的执行效率，它保留了很多模块化的东西。Java尽管号称是面向对象的，但实际上，对于对象所应该具备的三种构成结构——属性、方法和事件，Java仅提供了方法，其它两种结构都要通过方法来模拟。在C# 1.x中，所有面向对象的概念都在语言中得到了非常好的体现。同时，C#还通过类类型、值类型和
接口类型的概念形成了统一的类型系统。C#使用了大家所熟知的语法实现了方法，以至于很多人认为C#和Java、C++等面向对象语言“非常相像”，这使得从使用其他面向对象语言转到使用C#的过程非常简单。此外，C#还通过无参数列表的方法声名语法，结合get/set访问器实现了优雅的属性语法。其中的get访问器相当于获取属性值的方法，可以通过一些运算返回最终的结果，而不是简单地返回一个变量的值；而set访问器相当于设置属性值的方法，在其中可以进行一系列检测，最后将属性值赋给相应的变量。同时，通过同时提供get和set访问器、只提供get访问器和只提供set访问器，还可以很方便地实现可写、只读和只写的属性。C#的这种属性语法，使得一个属性在提供该属性的类的内部看来，非常像一组方法；而对于外部调用类看来，访问一个对象的属性和访问它的公共域没有任何区别。通过委托（稍后介绍），结合关键字event，C#提供了优雅的事件概念。使用+=运算符，开发者可以非常方便地将一个事件处理器关联到一个事件上，这个过程称之为“订阅”一个事件。由于委托内部封装了一个调用链表，因此可以方便地为一个事件添加多个事件处理器，这些处理器会自动地依次调用。多年的开发语言进化证明，函数指针是非常重要也是非常危险的语言特征之一。同时，基于函数指针的回调机制也Windows 核心概念之一。然而，由于函数指针很难验证参数的类型准确性，因此C#（确切地说是CLI）提出了“委托”的概念，这是一种类型安全的函数指针链表。这意味着，C#不仅可以提供回调机制，同时调用回调的一方还无需在其内部维护函数指针列表，所要做的仅仅是声名一个具有恰当委托类型的公共成员即可；而提供回调的一方也只需通过构造一个带有指定方法的相应委托实例，并通过“+=”运算符添加到回调列表即可。
尽管C# 1.x提供了如此多的新鲜概念，但实际上，这些概念都是由CLI提出的。因此当将一个C#源程序编译为可执行文件时，编译器做的工作相对而言并不多。需要编译器代劳的是要将一个简单的委托定义语句翻译为一个继承System.MulticastDelegate类型定义。
