Delphi是著名的Borland公司开发的可视化软件开发工具。有这样一句话最为经典、贴切的描述了Delphi――“真正的程序员用C，聪明的程序员用Delphi”。很多人把Delphi称为是第四代编程语言，它具有简单、高效、功能强大等特点。和Visual C＋＋比较，Delphi更简单、更易于学习掌握，而在功能上却毫不逊色；和Visual Basic相比，Delphi则功能更强大、更实用。可以说，Delphi兼备了VC和VB的特点，所以一直是广大程序员喜爱的编程工具。
下面，我们将分期向大家简单介绍Delphi的特点、常用组件，以及利用Delphi开发数据库程序的方法和步骤。
发展至今，从Delphi 1、Delphi 2到现在的Delphi 7、Delphi 8（Borland Delphi .net），Delphi不断扩展和改进着自身的功能、特点和优势。Delphi提供了各种开发工具，包括集成环境、图像编辑（Image Editor），以及各种开发数据库的应用程序，如Database Desktop等。而且，还允许用户挂接其他的应用程序开发工具，如Borland公司的资源编辑器（Resourse Workshop）。
在Delphi众多的优势当中，它在数据库方面的特长显得尤为突出：适用于多种数据库结构，从客户机/服务机模式到多层数据结构模式；高效率的数据库管理系统和新一代更先进的数据库引擎；最新的数据分析手段和提供大量的企业组件。
首先，我们来简单了解一下Delphi是如何存取数据库的。
Delphi对数据库的操作主要是利用BDE（数据库引擎，Borland Database Engine的缩写）来进行。当然，通过其他方式直接访问数据库，在Delphi中也都是可以实现的。不过，对于本地数据库来说，通过BDE存取数据效率很高。对本地数据库如果能够熟练操作，编写网络数据库也就容易上手了。尤其对初学者来说，写网络数据库的机会还是不如单机本地数据库多。所以，我们把重点放在本地数据库上。
BDE是负责用户和数据库交流的中间媒介。事实上，应用程序是通过数据访问组件和BDE连接，再由BDE去访问数据库，完成对数据库的操作，而并非直接操作BDE。这样用户只需关心Delphi中的数据组件即可，不用直接和BDE打交道。
数据库组件主要分为两类：“数据访问组件”和“数据控制组件”，它们和数据库的关系可用下面的关系图来示意：
通过BDE，几乎可以操作目前所有类型的数据库。接下来，简单介绍一下Delphi中常用的数据库组件。
1． 数据访问组件（Data Access Component）
数据访问组件在Delphi组件面板的Data Access组件页上可以找到。这里我们应当注意：Table、Query和Storedproc三个控件，它们称为“数据集组件”，用于和数据库连接。学习者可以将这些控件视为“虚拟”的数据库，对它们的操作就可以认为是对数据库的操作。
（1）DataSource控件是数据集组件和数据控制组件的连接媒介。数据控制组件是用户操作数据库中数据的界面，只有通过DataSource控件才能和数据集组件连接，从而对数据进行显示、修改、维护等操作。
（2）Table控件是通过数据库引擎――BDE来存取数据库中的数据的。通过BDE将用户对数据库的操作（如添加、删除、修改等）传递给数据库。
（3）Query控件是利用SQL（Structured Query Language，结构化查询语言）通过BDE来操作数据库的，和Table控件完成的功能相似，它只是采用了SQL来实现。
（4）Storedproc控件是通过BDE对服务器数据库进行操作的，常用于客户/服务器（C/S）结构的数据库应用程序。
（5）DataBase控件一般用于建立远程的数据库服务器――客户/服务器结构的数据库应用程序和数据库之间的连接。
（6）Session控件是用于控制数据库应用程序和数据库连接的，主要用于复杂功能的实现，例如：多线程数据库程序设计。
