2008年2月29日晚7点30分，中央电视台经济频道《春暖》栏目以《守望》为题，播放了大方县乡村教师杨忠14年来默默坚守山村学校的感人故事。鉴于杨忠在艰难环境中的奉献精神及取得的优异成绩，去年12月，中国青少年发展基金会决定授予他“2007年度中国希望工程园丁奖”，并于2月22日《春暖》节目摄制现场为其颁发了奖牌。
今年27岁但教龄却有14年的杨忠，是大方县沙厂乡仓上村后寨组青年，初中毕业后由于家庭贫寒，不得不放弃了继续上学的机会。为不让村里同样命运的孩子重蹈他的覆辙，1994年，13岁的杨忠便早早地迈上讲台，租借两间民房作教室，用木板当书桌，砖头石块当板凳，开始了自己的教学生涯。
14年来，仓上村小学从最初的9名学生，发展到了最多时90多名学生，部分学生还考进大中专院校。2006年6月，操劳过度的杨忠出现严重食道穿孔——患上了食管瘘。同年9月，曾在大方县大水乡支教的志愿者徐本禹获悉后，积极呼吁社会救助，同时联系华中农业大学爱心红杜鹃社发起了对杨忠的募捐倡议，在爱心红杜鹃社以及社会各界的大力支持下，杨忠得以到武汉治病，基本痊愈后重返讲台。
办学的14年里，仓上村再没有一个孩子因家庭贫困而辍学。杨忠苦苦坚守的14年，守住了孩子们的未来，盼来了仓上村人的希望。
杨忠精神感召，引来爱心如潮。远在深圳的结构工程师刘思源，放弃了月薪数千元的优越都市生活，主动来到仓上小学请求支教一年；著名歌唱演员谭晶不远千里到仓上村，专门谱写了歌曲《山乡小渡船》，并教孩子们演唱。2008年春节刚过，由中央电视台《春暖》栏目组购买的崭新课桌椅、黑板和篮球架送到了仓上小学。从今年3月1日开始，蒙牛乳业集团向仓上小学的孩子们每人每天提供一包新鲜的蒙牛牛奶，为期一年……
“希望工程园丁奖”是中国青少年发展基金会组织实施的希望工程的重要组成部分，旨在对贫困地区农村长期从事基础教育和教学管理工作并取得突出成绩的优秀教师给予表彰和奖励。2007年全国共有63名来自边远山村小学的教师获得该荣誉称号。
